简忻
便在攻克徽县的同一天清晨。
津卫城，撷春院。
天蒙蒙亮，一个身材窈窕的花娘婷婷袅袅穿过庭院。
早春的寒意从地面渐渐渗透进单薄绣鞋，那女子脸上随之聚拢起几分哀怨，脚步也越走越快。
来到庭院正房，她轻轻拍了几下烫金红木房门，用大小适度的娇弱声音唤道：
“简爷，时辰到了，起了吧。”
屋内，被称为简爷的男人在豪华大床上伸了个懒腰，翻身转向房门，露出一张极为俊美的面庞。
他看上去二十出头，肤色白皙，修眉凤目，一双黑亮亮的眸子神彩湛然。
“门没锁，梅芳姑娘进来吧。”那男人说得一口纯正官话。
梅芳走进本属于自己的寝房，心情更加沉郁，点亮桌上油灯，帮男人更衣束发。
片刻功夫，打杂下人陆续送来洗漱器具、香茗早点。
简忻穿好官服，一边享受着撷春院奢华早餐，听着梅芳的招牌琴曲，一边把今天要办的公事私事细细梳理了一遍。
梅芳心绪不佳，潦草弹完曲子，眼角瞟了瞟安静吃饭的客人，终于忍不住诉说起这几天来的委屈。
“简爷来撷春院玩乐，点了奴家的牌子，却不让奴家夜里侍候，是嫌弃奴家姿色平庸，还是服侍不周呢？”
当然都不是。
要不是师兄连日堵家门回不去，要是客栈能有撷春院一分的舒适和贴心服务，他绝不会选择撷春院作为暂住之地。
俗话说，鸨儿爱钞姑娘爱俏。
简忻作为直隶总督的眼前红人，时不时引来一群群销金商贾来此宴饮联络感情，老鸨断然不会向招财猫一样的简大人收费。另一方面，跟着洋人枪炮鸦片一起闯入天朝的还有要命的疡霉大疮。简忻司职刑案，三教九流多有结交，目睹病患惨状，被迫洁身自好。
所以，从人从财两方面，简欣都让梅芳姑娘受了很大委屈，便环住她纤细腰肢，真诚地安抚了一番她那颗受伤的心灵。
几句夸赞惹得美人重新露出笑颜。至于夜间侍候，简忻自不会说实话，解释为从小习武练的童子功，功成之前不能行事。
论名头梅芳在撷春院也算得上数一数二的姑娘，对男人见多识广，听后半信半疑，还想撒娇耍耍性子。简欣也不惯着，临走前皮笑肉不笑的“好意”提醒：
“梅芳姑娘的弦音不准，一会儿闲了别忘记调调琴。还有刚才弹的相思调，弹错两处。妈妈若是知道了，你这撷春院第一琴的牌子恐怕要换了吧。”
梅芳闻言脊背窜凉，情知客人在敲打她刚才的轻慢。看这男人年纪轻轻，城府却深，难怪弱冠之年便身居高位。于是再不敢造次，道过谢，低眉敛目送客人出门。
简忻离开撷春院，骑马向提刑按察使司衙门溜达，离衙门两条街远，便停了下来。
不一会，一个差役气喘吁吁小跑过来，对着简忻耳语道：“简大人，那人在大门等着呢。”
简忻得意一笑，拨转马头朝衙门后门方向行去。走了几步，还是觉得不妥，叫住正欲返回的差役，让他去后门侦查一趟。
果然，差役再次返回时带来一个坏消息：今天后门也有人守着！
简忻蹙了蹙眉：一贯抠搜的师兄竟然花钱雇人了？看来师兄这次铁了心要抓自己啊。
虽说前后门都被人堵着，但对于简忻来说影响微乎其微。他让差役将马牵回衙门，给了些赏钱，自己则悄无声息从按察使司衙门的高墙跳了进去。
此时距上值时间尚早，然而负责刑讯的经历司已经全员运转了。
刑堂中，一个瘦削的中年人全身赤裸，被吊在铁架上。他脑袋无力的垂在胸前，身上遍布鞭痕和焦黑的烧灼痕迹。一股股细小血流仿佛在躯体上编织了一张血网，蜿蜒盘旋，最后沿着悬吊的脚趾滴滴哒哒溅落于地。
刑差当然不会让犯人舒服的睡过去，拎起一桶冷水兜头浇下，揪住头发，几个耳光打过去，暂时恢复了犯人意识。
“谁指使你偷窃海防图的？”
“……”
“海防图副本交给谁了？”
“……”
“慎海司的原配钥匙是谁复制的？”
“……”
沉寂片刻，一声非人惨叫力透刑堂几层铁门，传进简忻的耳朵。
看来经历司昨夜白熬了。
简忻无奈摇摇头，走进偏堂，打算换身利落衣服。
屋子里，佥事仰面躺在太师椅上，呼噜打得山响。师爷坐在角落，脑袋支在竖起的胳膊上不停打跌。
师爷听见动静，睁开眼，慌忙站起来，“简大人来了。”
简忻示意师爷轻声，可佥事还是醒了，揉了揉布满血丝的眼睛，含含糊糊打了个招呼，摸到桌上一杯浓茶一股脑灌进嘴里。大脑清醒了一些，立即向顶头上司汇报审讯进展：
“简大人，犯人嘴硬，撬不开。”
简忻身为津卫提刑按察使司副使，人是通过关系安插进来的，可上面正职背景更深，工作基本属于挂职性质，所以衙门里大事小事多是简忻这个二把手一手抓。
简忻换好衣服示意佥事再睡会儿，自己穿过数道铁门进入刑堂，来会会这个嘴硬的海防图失窃案要犯。
大约六日前，巡城卫兵意外从一个农夫身上搜出海防图副本。海防图记录着从旅顺到烟台的炮台和驻防兵力分布，重要性非同小可。严密看守之下，大家都以为海防图万无一失，哪想到副本早已流传在外。
案情上报到提刑按察使司，军政高层无不大惊失色，令简忻着手调查。
调查进展得相当顺利。
简忻首先查到受贿掉包钥匙的军士，搜出仿品，继而顺藤摸瓜抓捕了安排整桩盗窃案件的运作者。
只要撬开他的嘴，一切真相即将水落石出。
简忻上下审视着这个快咽气的犯人，让刑差放他下来，锁在椅子上，亲自喂了他几口水。
犯人被熬一天一夜，短暂舒适几乎击破了苦苦支撑的坚固心防。混乱意识中，他本能地用愤怒来掩饰逐渐消退的决心，睁开眼嘶吼道：
“有本事杀了老子，老子就图个钱，其他什么都不知道！”
“图钱？”简忻扬起嘴角，好像找到了破绽，“你做了掉脑袋的事情，要么进大牢，要么东躲西藏，图的钱自己享受不了，那么为谁而图？”
犯人意识到说错话，紧闭嘴唇不再吐一个字。
简忻盯着他的脸，一一替他说出可能的答案：“为情人？为老婆？为父母孩子？”
犯人狂暴起来，激烈扭动着身躯。
简忻一只手搭在他肩膀上，幅度极小的一下弹压，犯人顿时委顿下来。
“好好休息一会，何必挣扎呢。”
“二个月前，你在城里购买一处小院安置了你的外室，这个妇人已经怀有身孕。然后你让老婆带着独生儿子返回二道河村的老家，照顾摔断腿的父亲。对了，你的独生儿子一直患有气喘病，每年吃药的开销也不少。从这些事看，你的确很需要钱。”
简忻敏锐捕捉到犯人眼中流露出的丝丝惧意，继续道：
“你卖掉海防图副本，的确赚来一大笔钱，可你的亲人能否享受到这笔钱带来的福利？”
简忻的手从犯人的肩膀移动到脸侧，修长有力的手指之间不知何时多出一枚银针。
他将银针慢慢插入犯人耳前穴位，那犯人面色倏地由苍白转为紫红，额头血管肉眼可见地突突直跳。
简忻的表情依旧专注而平和 ，好像跟人在聊家常。
“我们做个交易如何？你交代出我想知道的情报，你的家人依旧可以享受富足的生活，我们各取所需，皆大欢喜。”
见那犯人忍着剧烈头疼还在苦苦挣扎，简忻有心给他吃点苦头，便加大银针刺入力度，拨挑旋扭，肆意刺激着人体最敏感的神经。
那犯人瞳孔急剧收缩，面色唰地再度变白，眼球中仿佛无数把尖利铁锥一次次刺入捅搅，血管也像要从头皮中爆裂开一样。
无法形容的剧痛之下，犯人连叫都叫不出来。直到简忻拔出银针，犯人满身大汗，瘫坐在椅子上，大口大口喘息。
“再来一次吗？”简忻第二次抬起手。
“不，不要！”犯人彻底崩溃了，“我招，我都招！”
简忻面无表情，叫来书吏和主审官细问供词做笔录，自己返回偏厅。
偏厅，佥事正在吃东西。
简忻一边换回官服，一边和佥事谈了谈审讯情况。没几句的功夫，刑差神色慌张的跑进来，俩人都有种不祥预感。
刑差小声道：“不好了，简大人，犯人咬舌自尽了！”
简忻第一个反应是可笑：犯人当着一堆人的面自尽了？我们的人全是饭桶吗？
接下来的反应是奇怪：既然谈好了，为什么犯人宁可自杀也不肯交代实情。他怕什么？难道背后有什么恐怖力量让他不敢背叛？
不管怎么讲，离真相最近的人犯死了，海防图失窃案的线索只剩下一把仿制钥匙。简忻亡羊补牢，立刻安排人手，排查所有铁匠铺子。
几天后，简忻在后院和七八个衙役快乐打斗。因为担心陪练碍着他上司身份不肯尽力，便约定只要衙役们挨过十回合不中招或者打中自己要害就能去撷春院吃花酒。衙役们因此格外卖力，挥舞着练习用的刀枪棍棒，“呼呼哈嘿”陪着简大人练习空手入白刃。
简忻玩得也很开心，暂时忘记了师兄接连数日围追堵截，以及钥匙线索毫无进展的烦恼。
整整一天，该等的消息没来，却飞来一封兵部的红羽加密文书。
接到文书的一刹那，简忻脑瓜一通狂转，自己和兵部有半毛钱关系吗？
拆开文书，抽出一张盖着聆凤台印信的名帖。
简忻更懵了。
约他见面的人能发红羽加密文书，应该官居二品以上。邀请他去京城聆凤台听戏，葫芦里卖的什么药 ？如果找人办事的话，为什么不找手下心腹，而要他这个百里之外名不见经传的地方官吏呢？
津卫城，撷春院。
天蒙蒙亮，一个身材窈窕的花娘婷婷袅袅穿过庭院。
早春的寒意从地面渐渐渗透进单薄绣鞋，那女子脸上随之聚拢起几分哀怨，脚步也越走越快。
来到庭院正房，她轻轻拍了几下烫金红木房门，用大小适度的娇弱声音唤道：
“简爷，时辰到了，起了吧。”
屋内，被称为简爷的男人在豪华大床上伸了个懒腰，翻身转向房门，露出一张极为俊美的面庞。
他看上去二十出头，肤色白皙，修眉凤目，一双黑亮亮的眸子神彩湛然。
“门没锁，梅芳姑娘进来吧。”那男人说得一口纯正官话。
梅芳走进本属于自己的寝房，心情更加沉郁，点亮桌上油灯，帮男人更衣束发。
片刻功夫，打杂下人陆续送来洗漱器具、香茗早点。
简忻穿好官服，一边享受着撷春院奢华早餐，听着梅芳的招牌琴曲，一边把今天要办的公事私事细细梳理了一遍。
梅芳心绪不佳，潦草弹完曲子，眼角瞟了瞟安静吃饭的客人，终于忍不住诉说起这几天来的委屈。
“简爷来撷春院玩乐，点了奴家的牌子，却不让奴家夜里侍候，是嫌弃奴家姿色平庸，还是服侍不周呢？”
当然都不是。
要不是师兄连日堵家门回不去，要是客栈能有撷春院一分的舒适和贴心服务，他绝不会选择撷春院作为暂住之地。
俗话说，鸨儿爱钞姑娘爱俏。
简忻作为直隶总督的眼前红人，时不时引来一群群销金商贾来此宴饮联络感情，老鸨断然不会向招财猫一样的简大人收费。另一方面，跟着洋人枪炮鸦片一起闯入天朝的还有要命的疡霉大疮。简忻司职刑案，三教九流多有结交，目睹病患惨状，被迫洁身自好。
所以，从人从财两方面，简欣都让梅芳姑娘受了很大委屈，便环住她纤细腰肢，真诚地安抚了一番她那颗受伤的心灵。
几句夸赞惹得美人重新露出笑颜。至于夜间侍候，简忻自不会说实话，解释为从小习武练的童子功，功成之前不能行事。
论名头梅芳在撷春院也算得上数一数二的姑娘，对男人见多识广，听后半信半疑，还想撒娇耍耍性子。简欣也不惯着，临走前皮笑肉不笑的“好意”提醒：
“梅芳姑娘的弦音不准，一会儿闲了别忘记调调琴。还有刚才弹的相思调，弹错两处。妈妈若是知道了，你这撷春院第一琴的牌子恐怕要换了吧。”
梅芳闻言脊背窜凉，情知客人在敲打她刚才的轻慢。看这男人年纪轻轻，城府却深，难怪弱冠之年便身居高位。于是再不敢造次，道过谢，低眉敛目送客人出门。
简忻离开撷春院，骑马向提刑按察使司衙门溜达，离衙门两条街远，便停了下来。
不一会，一个差役气喘吁吁小跑过来，对着简忻耳语道：“简大人，那人在大门等着呢。”
简忻得意一笑，拨转马头朝衙门后门方向行去。走了几步，还是觉得不妥，叫住正欲返回的差役，让他去后门侦查一趟。
果然，差役再次返回时带来一个坏消息：今天后门也有人守着！
简忻蹙了蹙眉：一贯抠搜的师兄竟然花钱雇人了？看来师兄这次铁了心要抓自己啊。
虽说前后门都被人堵着，但对于简忻来说影响微乎其微。他让差役将马牵回衙门，给了些赏钱，自己则悄无声息从按察使司衙门的高墙跳了进去。
此时距上值时间尚早，然而负责刑讯的经历司已经全员运转了。
刑堂中，一个瘦削的中年人全身赤裸，被吊在铁架上。他脑袋无力的垂在胸前，身上遍布鞭痕和焦黑的烧灼痕迹。一股股细小血流仿佛在躯体上编织了一张血网，蜿蜒盘旋，最后沿着悬吊的脚趾滴滴哒哒溅落于地。
刑差当然不会让犯人舒服的睡过去，拎起一桶冷水兜头浇下，揪住头发，几个耳光打过去，暂时恢复了犯人意识。
“谁指使你偷窃海防图的？”
“……”
“海防图副本交给谁了？”
“……”
“慎海司的原配钥匙是谁复制的？”
“……”
沉寂片刻，一声非人惨叫力透刑堂几层铁门，传进简忻的耳朵。
看来经历司昨夜白熬了。
简忻无奈摇摇头，走进偏堂，打算换身利落衣服。
屋子里，佥事仰面躺在太师椅上，呼噜打得山响。师爷坐在角落，脑袋支在竖起的胳膊上不停打跌。
师爷听见动静，睁开眼，慌忙站起来，“简大人来了。”
简忻示意师爷轻声，可佥事还是醒了，揉了揉布满血丝的眼睛，含含糊糊打了个招呼，摸到桌上一杯浓茶一股脑灌进嘴里。大脑清醒了一些，立即向顶头上司汇报审讯进展：
“简大人，犯人嘴硬，撬不开。”
简忻身为津卫提刑按察使司副使，人是通过关系安插进来的，可上面正职背景更深，工作基本属于挂职性质，所以衙门里大事小事多是简忻这个二把手一手抓。
简忻换好衣服示意佥事再睡会儿，自己穿过数道铁门进入刑堂，来会会这个嘴硬的海防图失窃案要犯。
大约六日前，巡城卫兵意外从一个农夫身上搜出海防图副本。海防图记录着从旅顺到烟台的炮台和驻防兵力分布，重要性非同小可。严密看守之下，大家都以为海防图万无一失，哪想到副本早已流传在外。
案情上报到提刑按察使司，军政高层无不大惊失色，令简忻着手调查。
调查进展得相当顺利。
简忻首先查到受贿掉包钥匙的军士，搜出仿品，继而顺藤摸瓜抓捕了安排整桩盗窃案件的运作者。
只要撬开他的嘴，一切真相即将水落石出。
简忻上下审视着这个快咽气的犯人，让刑差放他下来，锁在椅子上，亲自喂了他几口水。
犯人被熬一天一夜，短暂舒适几乎击破了苦苦支撑的坚固心防。混乱意识中，他本能地用愤怒来掩饰逐渐消退的决心，睁开眼嘶吼道：
“有本事杀了老子，老子就图个钱，其他什么都不知道！”
“图钱？”简忻扬起嘴角，好像找到了破绽，“你做了掉脑袋的事情，要么进大牢，要么东躲西藏，图的钱自己享受不了，那么为谁而图？”
犯人意识到说错话，紧闭嘴唇不再吐一个字。
简忻盯着他的脸，一一替他说出可能的答案：“为情人？为老婆？为父母孩子？”
犯人狂暴起来，激烈扭动着身躯。
简忻一只手搭在他肩膀上，幅度极小的一下弹压，犯人顿时委顿下来。
“好好休息一会，何必挣扎呢。”
“二个月前，你在城里购买一处小院安置了你的外室，这个妇人已经怀有身孕。然后你让老婆带着独生儿子返回二道河村的老家，照顾摔断腿的父亲。对了，你的独生儿子一直患有气喘病，每年吃药的开销也不少。从这些事看，你的确很需要钱。”
简忻敏锐捕捉到犯人眼中流露出的丝丝惧意，继续道：
“你卖掉海防图副本，的确赚来一大笔钱，可你的亲人能否享受到这笔钱带来的福利？”
简忻的手从犯人的肩膀移动到脸侧，修长有力的手指之间不知何时多出一枚银针。
他将银针慢慢插入犯人耳前穴位，那犯人面色倏地由苍白转为紫红，额头血管肉眼可见地突突直跳。
简忻的表情依旧专注而平和 ，好像跟人在聊家常。
“我们做个交易如何？你交代出我想知道的情报，你的家人依旧可以享受富足的生活，我们各取所需，皆大欢喜。”
见那犯人忍着剧烈头疼还在苦苦挣扎，简忻有心给他吃点苦头，便加大银针刺入力度，拨挑旋扭，肆意刺激着人体最敏感的神经。
那犯人瞳孔急剧收缩，面色唰地再度变白，眼球中仿佛无数把尖利铁锥一次次刺入捅搅，血管也像要从头皮中爆裂开一样。
无法形容的剧痛之下，犯人连叫都叫不出来。直到简忻拔出银针，犯人满身大汗，瘫坐在椅子上，大口大口喘息。
“再来一次吗？”简忻第二次抬起手。
“不，不要！”犯人彻底崩溃了，“我招，我都招！”
简忻面无表情，叫来书吏和主审官细问供词做笔录，自己返回偏厅。
偏厅，佥事正在吃东西。
简忻一边换回官服，一边和佥事谈了谈审讯情况。没几句的功夫，刑差神色慌张的跑进来，俩人都有种不祥预感。
刑差小声道：“不好了，简大人，犯人咬舌自尽了！”
简忻第一个反应是可笑：犯人当着一堆人的面自尽了？我们的人全是饭桶吗？
接下来的反应是奇怪：既然谈好了，为什么犯人宁可自杀也不肯交代实情。他怕什么？难道背后有什么恐怖力量让他不敢背叛？
不管怎么讲，离真相最近的人犯死了，海防图失窃案的线索只剩下一把仿制钥匙。简忻亡羊补牢，立刻安排人手，排查所有铁匠铺子。
几天后，简忻在后院和七八个衙役快乐打斗。因为担心陪练碍着他上司身份不肯尽力，便约定只要衙役们挨过十回合不中招或者打中自己要害就能去撷春院吃花酒。衙役们因此格外卖力，挥舞着练习用的刀枪棍棒，“呼呼哈嘿”陪着简大人练习空手入白刃。
简忻玩得也很开心，暂时忘记了师兄接连数日围追堵截，以及钥匙线索毫无进展的烦恼。
整整一天，该等的消息没来，却飞来一封兵部的红羽加密文书。
接到文书的一刹那，简忻脑瓜一通狂转，自己和兵部有半毛钱关系吗？
拆开文书，抽出一张盖着聆凤台印信的名帖。
简忻更懵了。
约他见面的人能发红羽加密文书，应该官居二品以上。邀请他去京城聆凤台听戏，葫芦里卖的什么药 ？如果找人办事的话，为什么不找手下心腹，而要他这个百里之外名不见经传的地方官吏呢？